Saint-Valentin : Origines de la Célébration Romantique du 14 Février
Les origines de la Saint-Valentin remontent à plusieurs siècles et sont associées à plusieurs légendes et traditions. Voici les trois éléments historiques principaux qui ont contribué à la création de cette célébration romantique, qui a lieu le 14 février de chaque année.
1. Saint Valentin de Rome
La légende de Saint Valentin de Rome, bien que souvent romantique, est entourée de mystère et de diverses versions. L’une des théories les plus répandues est que la Saint-Valentin commémore un prêtre chrétien nommé Valentin de Terni, qui aurait vécu à Rome au IIIe siècle. Selon la légende, l’empereur romain Claude II, dit le Gothique, aurait interdit les mariages pour les jeunes hommes. Il pensait en effet que les célibataires étaient plus enclins à se porter volontaires pour l’armée. Ils pourraient ainsi devenir de meilleurs soldats.
Valentin, s’opposant à cette décision jugée injuste, aurait décidé de continuer à célébrer des mariages en secret. Il aurait pris l’initiative d’unir des couples en dépit de l’interdiction impériale, défiant ainsi les décrets de l’empereur. Lorsque l’empereur a découvert ses actions, il aurait arrêté et emprisonné Valentin.
Selon la légende, le prêtre aurait noué des liens étroits avec ses geôliers, y compris la fille d’un gardien. Pendant son emprisonnement, Valentin aurait guéri la fille de son geôlier. Cela aurait conduit à la conversion de ce dernier au christianisme. Valentin aurait en effet possédé le don de guérison. Il aurait apporté des guérisons miraculeuses aux prisonniers et aurait également accordé des bénédictions de guérison à ceux qui le visitaient.
La légende atteint son point tragique le 14 février en l’an 269 av. J.-C. , lorsque Valentin aurait été exécuté. Avant son exécution, il aurait envoyé une lettre à la fille du gardien, signée de la mention « De ton Valentin ». Cette expression perdure aujourd’hui comme une signature romantique.
La canonisation de Valentin en Saint-Valentin
Ce sont des siècles plus tard que Valentin de Terni est devenu Saint-Valentin. On le nomma alors le saint patron des amoureux, des fiancés, et des couples.
La canonisation des saints dans la tradition catholique est souvent basée sur des actes héroïques, des vertus chrétiennes exemplaires, et des miracles attribués à leur intercession. Ce processus est complexe et il implique la reconnaissance officielle de leur statut de saint par l’Église catholique. Les détails exacts de la vie de Saint Valentin restent incertains. Il est difficile de déterminer avec précision quand il a été canonisé.
La fête de la Saint-Valentin
Le pape Gélase Ier aurait officiellement instauré la fête de la Saint-Valentin le 14 février au Ve siècle. Il a ainsi cherché à remplacer les Lupercales ou Lupercalia, une fête païenne, en instaurant une fête catholique de purification de la Vierge. Cette fête de la Vierge évoluera d’ailleurs ultérieurement en la Chandeleur, le 2 février.
De plus, il a établi une fête de l’amour spirituel la veille des Lupercales, devenant ainsi le jour de la Saint-Valentin, célébré le 14 février.
La légende de Valentin de Rome, pleine de romantisme et de bravoure, a captivé l’imagination de nombreuses générations. Elle a contribué à faire de la Saint-Valentin une célébration empreinte de romantisme et d’affection.
2. Fête romaine de la fertilité : Lupercalia
La Saint-Valentin pourrait donc être liée également à une fête romaine de la fertilité appelée Lupercalia, qui se déroulait en février. La Lupercalia était une ancienne fête romaine païenne. Elle avait lieu en l’honneur de Lupercus, le dieu de la fertilité, et de Lupa, la louve. Cette dernière aurait allaité Romulus et Rémus, les fondateurs légendaires de Rome. Cette célébration se déroulait traditionnellement du 13 au 15 février.
Parmi les pratiques de la Lupercalia, on trouve les rituels de purification. Les festivités débutaient par un rituel où des prêtres, connus sous le nom de « Luperques, » sacrifiaient des chèvres et un chien. Les prêtres étaient ensuite oints du sang des animaux, et leurs fronts étaient essuyés avec du lait.
Ensuite, après le rituel, les prêtres participaient à des courses à travers la ville de Rome, portant des lanières coupées des peaux des chèvres sacrifiées. Ils touchaient les passants avec ces lanières, croyant que cela apporterait fertilité et purification.
Le tirage au sort des couples
Une pratique notable de la Lupercalia était le tirage au sort des paires de jeunes hommes et de jeunes femmes. On plaçait les noms des jeunes femmes dans une urne, et les hommes tiraient au sort pour déterminer leurs compagnes pendant la durée de la fête. Parfois même au-delà. Ces unions temporaires pouvaient éventuellement conduire à des mariages.
En conclusion, on associait la Lupercalia à la fertilité et à la purification. Les actes rituels étaient censés favoriser la fertilité des terres, des animaux et des humains. Les croyances autour de la Lupercalia prônaient la régénération de la vie et la protection contre les maux. Au fil du temps, la Lupercalia a subi des modifications, et certains aspects de la fête devinrent des coutumes plus romantiques. Cependant, la nature de la célébration avait pour origine la fertilité, la purification et la protection.
Bien que la Lupercalia ait pu influencer certaines des traditions associées à la Saint-Valentin, les deux célébrations sont distinctes dans leurs significations et leurs évolutions au fil de l’histoire. La Saint-Valentin telle que nous la connaissons aujourd’hui s’est développée à partir de diverses influences historiques et culturelles.
3. L’évolution de la Saint-Valentin avec l’amour courtois
Au Moyen Âge, la célébration de la Saint-Valentin était imprégnée d’une atmosphère romantique, souvent associée à la tradition de l’amour courtois. L’amour courtois était un concept littéraire et culturel qui mettait l’accent sur l’amour romantique idéalisé entre un chevalier et sa dame. Il était caractérisé par la courtoisie, le respect et la vénération envers la dame, souvent inatteignable ou mariée à un autre seigneur.
Pendant la période de la Saint-Valentin au Moyen Âge, il était courant que les personnes échangent des lettres d’amour et des poèmes. On rédigeait souvent ces messages de manière poétique et élégante, exprimant les sentiments profonds et l’admiration entre les amoureux. Les festivités de la Saint-Valentin comprenaient parfois des événements sociaux, des banquets et des réunions où les amoureux pouvaient exprimer leurs sentiments. Les célébrations étaient teintées de romantisme, et la poésie était un moyen privilégié pour déclarer son amour.
Même à cette époque, l’échange de cadeaux symbolisait l’affection entre les amoureux. Les cadeaux pouvaient inclure des bijoux, des fleurs, des poèmes manuscrits ou d’autres objets précieux.
Les troubadours et l’amour courtois au Moyen-âge
Les troubadours, poètes et musiciens itinérants, ont contribué à populariser la culture de l’amour courtois à travers leurs chansons et leurs récits. Leurs compositions romantiques ont inspiré les expressions d’amour pendant la Saint-Valentin. Un parfait exemple de ces compositions romantiques est le Codex Manesse. Le Codex Manesse, également connu sous le nom de Manuscrit de Manesse, est un recueil de poésie médiévale allemande, principalement de la période des troubadours. Il a été compilé au début du XIVe siècle en Suisse. Le codex présente des illustrations colorées et des textes poétiques, souvent dédiés à des thèmes courtois, tels que l’amour et la chevalerie.
Le Codex Manesse offre un aperçu de la poésie courtoise qui célébrait l’amour, souvent exprimé de manière raffinée et élégante. Les troubadours ont ainsi rendu populaires les thèmes romantiques dans la culture européenne de l’époque, inspirant ainsi les traditions de la Saint-Valentin qui perdurent jusqu’à nos jours dans la littérature et la culture occidentales.
En conclusion, la célébration de la Saint-Valentin a évolué au fil des siècles. La tradition moderne d’échanger des cartes et des cadeaux d’amour a émergé au XIXe siècle. Aujourd’hui, la Saint-Valentin est largement célébrée dans de nombreux pays à travers le monde comme une journée dédiée à l’amour et à l’affection.
